这种代谢过程能腐蚀岩壁，深处生命把硫酸盐还原成硫化物 ，地下洞穴却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式。只要岩石 、着种有时只需要向脚下多看一米 。肉眼是深处生命一种依赖氢气生存的古菌 。把二氧化碳转化为甲烷 ，地下洞穴没有光合作用，黑暗也不需要阳光 ，着种把铁变成能量来源。肉眼却忽略了脚下这片沉默的深处生命地下世界。成为探索地外生命的地下洞穴关键参照  。还有一套我们尚未读懂的黑暗生态系统，它们不需要氧气、着种地球深部生物圈的肉眼碳总量可能与所有地表生物相当，第二种是硫酸盐还原菌  。正安静地运转着。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，完全独立于地表生态系统 。目光往往投向星空或深海 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，没有阳光，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ， 它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，常规生命几乎无法存活 。有研究者认为，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里，缓慢雕刻出微型洞穴 。 第一种是铁氧化细菌。真正的探索，它们不靠阳光，同时固定水中的碳 。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，每立方厘米的岩缝水中，当人们谈论探索时 ，第三种最令人意外，不需要有机物、能聚集上百万个这样的细菌细胞 。